La formación de BTS empezó en 2010, después de que el CEO de Big Hit Entertainment, Bang Sihyuk, firmara un contrato con RM tras escucharlo rapear.17 El mismo año la compañía realizó las audiciones Hit It, en las que Suga quedó en segundo lugar. Posteriormente se unieron el resto de miembros como aprendices, y aunque la alineación fue cambiada en varias ocasiones, esta finalizó en 2012 con Jin, Suga, J-Hope, RM, Jimin, V y Jungkook. El concepto original de la banda era similar al del grupo hip hop 1TYM, de YG Entertainment,18 sin embargo, Bang Si-hyuk decidió que la juventud contemporánea necesitaba en su lugar «un héroe que les brindara apoyo».19BTS (en hangul, 방탄소년단; romanización revisada del coreano, Bangtan Sonyeondan) es una boy band surcoreana formada por Big Hit Entertainment en 2013. Está compuesta por siete integrantes: Jin, Suga, J-Hope, RM, Jimin, V y Jungkook. El grupo debutó el 13 de junio de 2013 con la canción «No More Dream», incluida en su primer sencillo 2 Cool 4 Skool, mientras que su estreno en Japón se produjo el 4 de junio de 2014 con la versión en japonés del mismo tema. El nombre de su club de fanes oficial es A.R.M.Y, acrónimo de «Adorable
El nombre del grupo, BTS, es una abreviatura de la expresión coreana Bangtan Sonyeondan (en hangul, 방탄소년단; en hanja, 防彈少年團), que literalmente significa «Boy Scouts a prueba de balas». Según el miembro J-Hope, este hace referencia al deseo del grupo de «dejar de lado los estereotipos, críticas, y expectativas dirigidas como balas hacia los jóvenes».14 En Japón son conocidos como Bōdan Shōnendan (防弾少年団?), que tiene una traducción similar. El 27 de julio de 2017 se anunció que BTS también significaría «Beyond The Scene [Más allá de la escena]» como parte de su nueva identidad de marca.15 Esto amplió el significado de su nombre, que ahora representa además a una «juventud en evolución 'BTS' que se sobrepone a las realidades a las que se enfrenta y que sigue adelante»
2010-2012: Primeros años: formación y antecedentes
BTS tenía planificado debutar en 2011, por ello realizó colaboraciones con artistas como Lee Seung-gi, Lim Jeong-hee y 2AM,20 antes de que este se pospusiera para que la banda fuera reorganizada y se convirtiera en un grupo idol tradicional.21 Por otro lado, los raperos del grupo crearon la canción «Paldogangsan» para promocionar las audiciones Hit It de ese año, que se realizó a nivel nacional, razón por la que decidieron utilizar sus dialectos locales en el tema.22 Posteriormente, el grupo lo incluyó en su álbum sencillo O!RUL8,2?.
Seis meses antes de su debut, BTS empezó a ganar atención por su presencia en redes sociales, así como por sus covers en Youtube y SoundCloud.2324 El canal de Youtube del grupo, BANGTANTV, se creó el 16 de diciembre de 2012 y el blog, el 21 de diciembre.2526 Entonces los miembros empezaron a publicar algunas de las canciones en las que habían estado trabajando durante su tiempo como aprendices. «Rap Monster» de RM y «All I Do Is Win» de Suga fueron lanzadas el 22 de diciembre, en la cuenta de Soundcloud, y en los siguientes meses aparecieron «School Of Tears» y «Graduation».27 BTS también utilizó el canal de Youtube para publicar otro tipo de contenido, como vlogs, análisis de equipo musical o prácticas de canto y baile. La cuenta personal de Twitter del grupo se creó el 13 de julio de 2011, pero no se empezó a utilizar hasta el 17 de diciembre de 2012.28 El 21 de mayo de 2013, Big Hit cerró el blog que el grupo había estado utilizando hasta ese momento y anunció la creación de la página web oficial, donde apareció una cuenta regresiva que acababa el 27 de mayo.29 Ese día la compañía publicó el tráiler del debut de BTS.
2013-2014: Trilogía de la escuela y Dark & WilD
En septiembre llegó el primer mini álbum y la segunda parte de su serie, O!RUL8,2?, que tuvo como sencillo principal la canción «N.O». El tema se sitúo en el número 92 en Corea,37 en tanto que el disco llegó a la posición 4.38 Musicalmente, BTS no varió su sonido en comparación con 2 Cool 4 Skool, manteniendo los elementos rap con ritmos trap y melodías expresivas. En cuanto a sus letras, el EP amplió el tema de los sueños y la felicidad, además el grupo reveló su frustración por el difícil sistema educativo de Corea y su d
eterminación a confrontar la idea de que los miembros tienen que probarse a sí mismos.39 A pesar de que BTS promocionó el disco con varias presentaciones en programas de música, su sencillo descendió en las listas.40 El mismo mes comenzó la emisión en SBS MTV del primer programa de variedades de la banda, Rookie King,41 en el que los miembros hicieron parodias de otros programas como VJ Special Forces y MasterChef Corea.42 Por otro lado, en noviembre realizó su primera actuación fuera de Corea del Sur, en el «7 See Concert» en Tailandia,43 y el 8 de diciembre tuvo lugar su primer concierto en Japón, «First Japan Showcase», para el que se añadieron más fechas en enero en Tokio y Osaka y al que acudieron 6 500 personas.44 A finales de año ganó el premio al «Mejor artista nuevo del año» en la quinta edición de los Melon Music Awards,45 los Golden Disk Awards,46 Seoul Music Awards,47 y Gaon Chart K-Pop Awards.48BTS publicó su primer álbum sencillo, 2 Cool 4 Skool, el 12 de junio de 2013, como la primera entrega de su serie «trilogía de la escuela». A pesar de que llegó a alcanzar el número 5 en Corea del Sur,30 el disco vendió solamente 24 441 copias en 2013.31 Por otra parte, los sencillos «No More Dream» y «We Are Bulletproof Pt.2» no tuvieron gran acogida, el primero entró en la lista de Gaon en el número 124 pero cayó rápidamente en esta,3233 mientras que el segundo ni siquiera pudo entrar. En 2 Cool 4 Skool, BTS empleó un sonido old-school hip-hop junto con una imagen agresiva,34 y sus letras reflejaron principalmente los prejuicios hacia ellos, así como una crítica a la sociedad que subestima sus sueños, y su ansiedad y determinación ante el futuro.34 Como parte de la promoción del álbum el grupo apareció en varios programas de música surcoreanos,3536 en los que mostró que a pesar de que carecía de experiencia, tenía potencial con su carisma y presencia en el escenario.35
EL grupo publicó la última entrega de la «trilogía de la escuela», el segundo mini álbum, Skool Luv Affair, el 12 de febrero de 2014.49 El disco llegó a encabezar la Gaon Album Chart y vendió 100 000 copias en 2014.50 También marcó su primera entrada en la lista Billboard World Albums al alcanzar el número 3.49 Para su promoción, la banda presentó los sencillos «Boy In Luv» y «Just One Day», que se situaron en el número 45 y 149 respectivamente en Corea,51 además el tema «Boy In Luv» fue su primera canción en ser nominada a número uno en un programa de música.52 Si bien Skool Luv Affair conservó las influencias hip-hop de BTS, incorporó sonidos R&B y hard rock, mientras que temáticamente dio un giro hacia el amor, enfocado en la etapa escolar.53 Tras el lanzamiento del EP, el grupo tuvo su primer fan meeting en marzo ante una audiencia de 3 000 fanáticos en Seúl.5455
El 4 de junio el grupo publicó su primer sencillo en Japón, que fue la versión en japonés de la canción «No More Dream»;56 el tema entró en el número 6 de la lista Oricon Daily Chart y en el número 4 de la Billboard Japón Top Single Sales al vender más de 32 000 unidades en su primera semana en el mercado.57 El 13 de junio acudió al Festival de Cultura Coreana de Moscú, creado por las organizaciones de turismo de Rusia y Corea del Sur; fue le único artista coreano invitado por Rusia.58 En tanto que a finales de mes, la banda viajó a Estados Unidos con el propósito de grabar su nuevo álbum de estudio.59 Además, durante su estancia en Los Ángeles grabó su segundo reality, American Hustle Life, que seguía a los miembros mientras aprendían sobre la cultura del hip-hop; el reality comenzó a emitirse en julio en la cadena Mnet.60 También realizó un concierto gratis en West Hollywood, ante 200 fanáticos,61 y continuó el verano con actuaciones en Alemania, Suecia y Brasil , en la que sería su primera visita a Europa y Sudamérica.6263
